O que é o Meshtastic?
Uma introdução em português ao Meshtastic: o que é, como funciona e para que serve.
Resposta rápida: o Meshtastic é um projeto open-source que cria uma rede de dados (usada primariamente para troca de mensagens de texto) usando rádios LoRa de baixo custo. Ele funciona off-grid - sem internet, sem chip de celular e sem necessidade de nenhuma infra pré-existente. Cada aparelho é um "nó" da rede, e os nós retransmitem as mensagens uns dos outros, formando uma malha (mesh).
Como o Meshtastic funciona?
Cada dispositivo Meshtastic é um pequeno rádio com um chip LoRa. Quando você envia uma mensagem, seu nó a transmite por rádio para os nós próximos. Se o destinatário não estiver ao alcance direto, outros nós atuam como repetidores, passando a mensagem adiante até ela chegar - é isso que torna a rede uma "malha" (mesh network) descentralizada, sem servidor central.
Não há mensalidade nem operadora: a rede pertence à comunidade que a constrói. Você pode usar o aparelho com quem você quiser e da maneira que quiser.
O que é LoRa?
LoRa (de "Long Range") é uma técnica de modulação de rádio feita para enviar pequenas quantidades de dados a longas distâncias com baixo consumo de energia. É o que permite ao Meshtastic alcançar quilômetros entre nós com uma bateria que dura bastante - ao custo de uma taxa de transmissão baixa, suficiente para mensagens de texto e posição.
O Meshtastic usa LoRaWAN?
Não - e a confusão é comum. LoRa é a modulação de rádio (a camada física, a forma de transmitir o sinal). LoRaWAN é outra coisa: um protocolo de rede construído sobre o LoRa, usado em aplicações de IoT, em que os dispositivos falam com gateways ligados a servidores centrais na internet (como na rede The Things Network).
O Meshtastic usa a modulação LoRa diretamente, com um protocolo de malha próprio e descentralizado, em que os próprios nós retransmitem as mensagens - sem gateways obrigatórios nem servidor central. Por isso, dispositivos Meshtastic não se comunicam com redes LoRaWAN, embora muitas placas LoRa sirvam para os dois mundos (com firmwares diferentes).
Para que serve o Meshtastic?
- Comunicação sem internet - mensagens de texto onde não há sinal de celular.
- Trilhas e aventuras - manter o grupo em contato em áreas remotas.
- Emergências - comunicação quando a infraestrutura cai.
- Compartilhar localização - ver a posição dos outros nós no mapa.
- Transmitir dados de sensores - umidade, temperatura, pressão e mais, com o módulo de telemetria.
- Eventos e zonas rurais - cobrir áreas sem depender de rede móvel.
Preciso de internet ou chip de celular?
Não. Os dispositivos se comunicam diretamente por rádio LoRa, de forma totalmente off-grid. A internet é opcional: serve apenas para interligar regiões distantes através de um servidor MQTT (vide o mapa Meshtastic Brasil), mas não é necessária para a rede local funcionar.
O Meshtastic é seguro e privado?
Sim. As mensagens podem ser cifradas com AES256: você define uma chave de canal e apenas os dispositivos com essa chave conseguem ler as mensagens. É possível ter canais "abertos" (públicos) e canais "privados" ao mesmo tempo.
Quanto custa?
O software Meshtastic é open-source e gratuito. Você paga apenas pelo hardware - a placa LoRa, antena e opcionalmente bateria e sensores, conforme a configuração desejada. Há opções para todos os bolsos; veja modelos selecionados na nossa Loja.
É legal usar no Brasil?
Sim, para uso pessoal e não comercial. Há detalhes importantes sobre a frequência e a configuração da região no firmware - explicamos tudo no guia Meshtastic no Brasil: frequência, região e legalidade.
Como começar?
Escolha ou monte um dispositivo, instale o firmware e entre na rede:
Como montar e configurar Ver dispositivos na Loja Perguntas frequentes
PS
Se você tem curiosidade sobre a tecnologia e como ela surgiu, visite a entrada na Wikipedia, que conta como essa tecnologia surgiu, e também o site oficial Meshtastic.org.